De eeuwenoude metropool Athene staat vooral bekend om de overblijfselen uit de Oudheid. De Akropolis, Ancient Agora, en indrukwekkende tempels van Hephaistos en Zeus vormen dan ook de grootste bezienswaardigheden van de Griekse hoofdstad.

Athene heeft mij verrast, want het biedt zoveel meer. Het kleurrijke labyrint van steegjes onder de Akropolis is een perfect uitgangspunt om de authentieke en hippe stadswijken te voet te ontdekken. Ga aan het eind van de dag naar de Lycavittos heuvel waar je bij zonsondergang kunt genieten van het prachtige uitzicht op de Akropolis en over de stad.

1. De beroemde Akropolis

Natuurlijk breng je een bezoek aan de bekendste ruïne en het symbool van Athene; de Akropolis met haar indrukwekkende tempels. Deze “heilige berg” ligt in het midden van de stad en vormt de verbinding tussen het heden en het verleden. Op de Akropolis staan een aantal heilige tempels.

Ze dateren allemaal rond de prehistorische tijd en zijn gewijd aan een verschillende goden. Het Parthenon is een van de bekendste tempels boven op de berg -waarvan men overigens vaak denkt dat dit de Akropolis is. Deze is bekend om haar prachtige zuilen en schitterend uitzicht.

Andere onderdelen van de Akropolis zijn onder meer het Dionysos amfitheater uit de 4e eeuw voor Christus, het Herodeion, de mooie tempel van Athena Nike (uit 420 voor Christus), en het gouden ivoren beeld van godin Athena van 10 meter hoog. Als je tijd hebt moet je zeker het Akropolis museum bezoeken, welke in 2010 compleet is vernieuwd, het behoort tot een van de beste musea ter wereld.

Leuk weetje, weet je waar Akropolis voor staat? Akros staat voor hoogste deel van en polis betekent stad, oftewel “het hoogste punt van de stad” 🙂

2. De oude wijk Plaka

De pittoreske wijk Plaka is een van de oudste wijken van de stad, ingesloten tussen het Syntagmaplein, Monastirakiplein, de Akropolis en de grootste winkelstraat van Athene, Ermou. Het is een doolhof van kronkelende smalle straatjes en steile trappen. Plaka is een geliefde wijk, zowel bij de toeristen als de Grieken zelf en je vindt hier dan ook talloze souvenirwinkels, restaurantjes en taverna’s.

Daarnaast staan hier belangrijke ruïnes uit de oudheid, waaronder de Romeinse Markt en de Bibliotheek van Hadrianus. Rust ook even uit op één van de vele terrasjes waar de locals eten, bestel een Griekse ijskoffie (genaamd frappe) en geniet van het mooie uitzicht op de Akropolis.

Tip: zoek je een leuk hotel in deze wijk? Dan kan ik je het spiksplinternieuwe hotel Electra Metropolis aanraden want dit hotel heeft een geweldig uitzicht over de Akropolis en je kunt hier tot in de late uurtjes genieten van de ondergaande zon. Aanrader dus!

3. Anafiotika, het authentieke Griekenland

Als je op zoek bent naar het traditionele Athene, loop dan omhoog richting de Akropolis. Je komt dan in de wijk Anafiotika. Deze wijk is in de negentiende eeuw gebouwd door bewoners van het eiland Anafi. Hier kun je in alle rust slenteren door de smalle steegjes en ontsnappen aan de drukte van Athene. De witgekalkte kubusvormige huizen met aardewerken potten en grote, groene planten voor de deur zijn een lust voor het oog.

4. De trendy volksbuurt Psiri & Gazi

Get local en bezoek de bij Grieken populaire wijk Psiri. Ooit was het een beruchte volksbuurt, maar nu is het de trendy wijk van Athene met bijzondere winkeltjes, street-art, restaurants, cafes, en veel live muziek. Ook de dichtbij gelegen wijk Gazi is een plek waar hip Athene elkaar ontmoet. Deze buurt is recentelijk gerenoveerd en omgetoverd tot een uitgaanscentrum met talloze bars die tot in de late uurtjes open zijn.

In Psiri vind je ook de meest authentieke taverna in stad genaamd Karamanlidika. Deze taverna is erg geliefd onder de lokale bevolking. Karamanlidika ligt vlakbij de Varvakios markt. Aan het einde van deze open lucht markt kom je uit bij deze authentieke taverna en kun je gaan smikkelen van traditionele Griekse specialiteiten.

5. Vlooienmarkt in de wijk Monastiraki

De wijk is vernoemd naar het klooster dat in het verleden hier stond en bestaat uit het Monastirakiplein en de omliggende straatjes. Monastiraki is net als de Plaka toeristisch, maar wel erg leuk. Deze wijk staat bekend om haar tweedehands winkeltjes.

Iedere zondag vindt er een drukbezochte vlooienmarkt plaats waar een honderdtal kooplieden hun koopwaar uitstalt. De atmosfeer is vergelijkbaar met een Oriëntaalse bazaar. Geniet van een koffie of een wijntje op één van de terrassen aan de Adrianou, met uitzicht op de Antieke Agora en de Akropolis.

6. Syntagmaplein, de hub van Athene

Op het plein is altijd veel gaande, overal zie je massa mensen van en naar de winkelstraat of het metro station lopen. Op het plein staan muzikanten en artiesten die klaarstaan om het langslopende publiek te vermaken.

Op steenworp afstand van het Syntagmaplein staat het parlementsgebouw. Hier vindt op ieder uur van dag de ceremoniële afwisseling van de wacht plaats. Op zondag dragen de bewakers ook hun traditionele kleding bestaande uit witte kilts, rode baretten en de bekende klompen met pom-poms. Een geliefde spot voor het maken van een foto.

 7. Shoppen in Kolonaki

Kolonaki is de Griekse variant van de P.C. Hooftstraat, en ligt op slechts 10 minuten loopafstand van het Syntagma Plein. In deze dure en deftige buurt vind je luxe boetieks waar kleding van internationale en Griekse ontwerpers te koop zijn.

De meeste winkels en cafés vind je aan de Tsakalof straat. Geniet van een kopje koffie op het terras en bekijk de mensen die voorbij komen. Deze straat heeft dan ook als bijnaam de catwalk en is een leuke wijk om doorheen te dwalen of te shoppen in de trendy boetiekjes en design winkels.

Kolonaki is ook de plaats waarvan uit je de Lycavittos heuvel, met 277 meter het hoogste punt van Athene, kunt bereiken. Neem als de avond valt de kabelbaan omhoog naar de top van de heuvel en geniet, als afsluiter van de dag van een van de meest spectaculaire zonsondergangen over de stad Athene.

Vanaf Athene kun je heel makkelijk naar een van de Griekse eilanden vliegen. Lees hier mijn blog over Rhodos, het zonnigste eiland van Griekenland vanwaaruit je een boottocht kunt maken naar het meest romantische eiland van Griekenland, Symi.

* Omar is een Finse influencer die prachtige foto’s maakt. Benieuwd naar zijn werk?        ⇒ Volg hem dan hier op zijn Instagram account @omarelmrabt.